Perché fa caldo di giorno e freddo di notte nel deserto ?

Nel misterioso mondo dei deserti, esiste un fenomeno affascinante che suscita l’interesse di molti: la notevole differenza di temperatura tra il giorno e la notte. Durante il giorno, i deserti sono abbagliantemente caldi, mentre di notte si raffreddano in modo sorprendente. Ma perché accade questo ? Per comprendere meglio questo fenomeno, approfondiremo alcuni concetti chiave.

I contrasti termici nei deserti

Amplitude termica caratteristica

L’amplitude termica, ovvero la differenza tra la temperatura massima e quella minima registrata in un luogo durante il corso della giornata, è particolarmente elevata nei deserti. Questo è dovuto a diversi fattori naturali e fisici, come la conduction, la convection e il rayonnement del calore.

Variations estreme di temperatura

Ad esempio, nel Sahara durante l’estate la temperatura media può raggiungere i 40 °C, scendendo fino a 20 °C in inverno. Queste variazioni possono essere ancora più estreme, arrivando a valori pericolosi per l’uomo.

Le spiegazioni di questi contrasti termici ci condurranno alla scoperta dei meccanismi fondamentali dell’energia termica.

Capire la conduzione, la convezione e il raggiamento

Cos’è la conduzione ?

La conduzione è il processo attraverso il quale il calore si trasferisce da una molecola all’altra all’interno di un materiale. Nel deserto, la conduzione avviene quando il calore del sole viene assorbito dal sabbia durante il giorno.

La convezione e il raggiamento

La convezione è un altro processo di trasferimento del calore, che avviene principalmente nell’aria. Il caldo sabbia riscalda l’aria circostante, che sale perché più leggera. Questo processo contribuisce a riscaldare l’atmosfera durante il giorno. Infine, durante la notte, si verifica quello che è chiamato raggiamento, ovvero la perdita di calore nello spazio. Questo è possibile a causa della bassa capacità calorica del sabbia, che non riesce a trattenere il calore accumulato durante il giorno.

Tuttavia, esiste un altro fattore cruciale nel determinare le temperature nei deserti: l’umidità.

L’influenza dell’umidità sulle variazioni di temperatura

Poca umidità = grandi differenze di temperatura

Nel deserto, l’umidità relativa è generalmente molto bassa. Questo significa che c’è meno acqua nell’aria per assorbire e mantenere il calore solare. Di conseguenza, non appena il sole tramonta, le temperature scendono rapidamente.

Ma qual è l’impatto diretto del sabbia su queste variazioni di temperatura ?

Il ruolo della sabbia nelle variazioni diurne e notturne

La bassa capacità calorica del sabbia

Uno dei principali motivi per cui i deserti raggiungono temperature estreme durante il giorno e si raffreddano rapidamente la notte è la bassa capacità calorica del sabbia. Questo significa che il sabbia non è in grado di immagazzinare molto calore, quindi quando il sole splende, il sabbia si riscalda rapidamente. Allo stesso modo, quando il sole tramonta, il sabbia perde rapidamente tutto il calore accumulato.

Attraverso questa analisi, abbiamo decifrato alcuni dei segreti nascosti dietro le imponenti temperature dei deserti.

Per riassumere, le importanti fluttuazioni termiche nei deserti sono dovute a una serie di fattori interconnessi: l’intenso soleggiamento che riscalda sabbia e aria durante il giorno; i processi fisici come la conduzione, convezione e raggiamento; l’umidità relativa bassa che limita la capacità dell’aria di trattenere calore; e infine, la bassa capacità calorica del sabbia che accelera sia il riscaldamento che il raffreddamento. Ogni elemento contribuisce al misterioso mondo dei deserti: luoghi affascinanti e implacabili allo stesso tempo.